Après Le Souffle coupé où il étudiait les relations entre l'asthme et la littérature, le professeur Michel, allergologue, se penche ici sur le rôle et la fonction (symbolique ou réelle) du nez dans la psychologie des individus. Ses exemples vont de Cyrano à Patrick Süskind, de Gogol à Freud, de Proust à Edmond About...