Le prsent volume est le premier des quatre volumes de la nouvelle srie des Documents diplomatiques franais intitule : Armistices et Paix (1918–1920). Il prsente les documents de la premire priode envisage : de la fin septembre 1918 au 17 janvier 1919, veille de l’ouverture de la Confrence de la Paix Paris. Il y a d’abord le temps des armistices, le premier tant sign Salonique avec les Bulgares le 29 septembre, le dernier Rethondes avec l’Allemagne, le 11 novembre, la suite de la demande prsente par les Allemands au prsident Wilson, ds le 4 octobre. Les Franais y voient une manœuvre de l’ennemi pour obtenir une paix douce de la part des tats-Unis. La tension franco-amricaine est donc immdiate. La France, victorieuse mais exsangue, espre obtenir des garanties de scurit face une Allemagne qu’elle juge ternellement dangereuse. Dans ce contexte de dsagrgation des empires (Autriche-Hongrie, Empire ottoman, Russie), la paix est difficile prparer. La France est favorable l’application du principe des nationalits (restauration de la Pologne et cration de la Tchcoslovaquie). Mais, elle doit tenir compte dans le cas yougoslave des revendications contradictoires de ses allis italiens et serbes. Au Moyen-Orient, elle redoute que la Grande-Bretagne, matresse du terrain, fasse tout pour l’vincer et ne pas appliquer les accords Sykes-Picot de 1916 prvoyant un vritable partage des territoires arabes entre les deux pays. l’Est de l’Europe, les diplomates franais craignent la contagion bolchevique et beaucoup souhaitent que leur gouvernement contribue l’endiguer par les armes. Partout, l’cho de la victoire des Allis et Associs est immense. Tous les tats, belligrants ou non, entendent tre reprsents la Confrence de la Paix. La France obtient que celle-ci ait lieu sur son territoire et fait tout pour russir ce moment au cours duquel Paris sera la capitale du monde.