Falsche Krone. Falsche Braut. Echte Gefährtenbindung. Und einen sehr ungeplanten Erben. AMARA Ich war der Schatten der Prinzessin – ihr Stellvertreter für Zeremonien, Unterschriften und anscheinend auch für ihre Hochzeitsnacht. Cole Harrington brauchte eine Braut, um einen Krieg zwischen den Rudeln zu beenden. Die Prinzessin brauchte ein Alibi. Ich musste bis zum Morgen überleben. Die Krone gehörte nicht mir. Der Name war nicht meiner. Aber jede Berührung in dieser Paarungskammer? Verheerend, erschreckend real. Er hat mich markiert. Hat mich verbunden. Sie sah mich an, als wäre ich das einzige feste Ding in einer Welt, die auseinanderfiel – bis die echte Prinzessin zurückkehrte. Und er sperrte mich im Ostturm ein, während er entschied, was er mit der Lüge machen sollte. Ich habe nicht auf seine Entscheidung gewartet. Ich verließ die Wicklow-Berge mit seinem Erben, der in meinem Bauch wuchs, seinem Mal brannte an meinem Hals und nichts außer dem Kleid auf meinem Rücken. Sechs Jahre später nehme ich keine Befehle an. Ich gebe sie. Ich kehre in einem maßgeschneiderten Anzug zu seinen Toren zurück, mein Sohn an meiner Seite und ein Geschäftsimperium, das mit dem gesamten Schatz seines Rudels konkurriert. Und wenn Cole Harrington seine eigenen Augen sieht, die ihn von einem sechsjährigen Gesicht anstarren? Er wird lernen, dass die Frau, die er eingesperrt hat, nie diejenige war, die gerettet werden musste. COLE Sie war nicht die Prinzessin. Ich wusste es in dem Moment, als sie meine große Halle betrat – falsche Haltung, falscher Duft, falsches Feuer hinter ihren Augen. Die Art von Feuer, das nicht weiß, dass es brennt. Aber mein Wolf kümmerte sich nicht um die Lüge. Er erstarrte, sobald sie durch meine Tür kam. Nicht die ruhelose Stille eines Raubtiers vor einem Angriff – die ehrfürchtige Ruhe eines Mannes, der gerade etwas erkannt hat, von dem er nicht wusste, dass er sein ganzes Leben lang gesucht hatte. Ich behielt sie, weil ich mir sagte, ich brauche Antworten. Das war die erste Lüge, die ich mir selbst erzählt habe. Ich habe sie behalten, weil ich sie nicht gehen lassen konnte. Nicht nach der Paarungsnacht. Nicht, nachdem ich ihren Wolf durch das Band gegen meinen drücken und mich wählen fühlte – selbst zitternd, sogar verängstigt, sogar im Namen eines anderen lebend. Als die echte Prinzessin zurückkehrte und die Wahrheit ans Licht kam, wählte ich Schweigen, um Amara zu beschützen. Das wusste sie nie. Sie kannte nur den Ostturm. Jetzt ist sie zurück – mit polierter Rüstung, ihrem eigenen Imperium und einem Jungen, der genau wie ich geht. Ich habe sechs Jahre damit verbracht, mir einzureden, dass ich getan habe, was ich tun musste. Ein Blick auf meinen Sohn, und ich würde Wicklow niederbrennen, um jede Sekunde davon zunichte zu machen.