Ihre Stimme klang sanft. Wie ein Engel. Ein Engel mit einem Messer in der Hand. In den Wirren des Zweiten Weltkriegs kreuzen sich in Italien die Schicksalswege der ungestümen Principessa Francesca und des Mainzer Archäologen Curth von Alban. Er sucht im Auftrag der Nazis nach einer antiken Gemme, die magische Kräfte besitzen soll. Sie hilft den Partisanen im Kampf gegen die Deutschen. Und doch lieben sie sich. Aber ihre fragile Welt wird 1944 von der Front zerstört, die eine Spur des Grauens hinterlässt und deren Flammen zwei wertvolle Prunkschiffe des Kaisers Caligula vernichten. Gut 70 Jahre später taucht das verschollene Tagebuch von Curth auf und enthüllt seinen Kindern eine düstere Vergangenheit, die ihn schwer belastet. Dann geschieht ein Mord. Curths Sohn Leon aus Darmstadt bricht zur Spurensuche nach Rom auf, um in der Ewigen Stadt und in den antiken Ruinen am Nemisee ein Familiengeheimnis zu enthüllen – und gerät in tödliche Gefahr. Eine skrupellose Mafiatochter will die legendäre Gemme besitzen und so die Macht über ihren Familienclan an sich reißen. Sie kennt keine Gnade.