Die immense Kraft menschlicher Kultur und Erkenntnis, die sich in vielfältigen Aspekten des täglichen Lebens und spekulativer Reflexionen ausdrückte, schien nicht auszureichen, um die Gewalt der Waffen und die Allgegenwart von Kriegen im achten Jahrhundert einzudämmen. Dieses Jahrhundert erlebte den Höhepunkt des islamischen Kalifats und die Expansion des Langobardenreichs, während gleichzeitig ein starker Drang zur Vereinigung nach Jahrhunderten der Zersplitterung ein neues Reich zu schaffen suchte. Diese Dichotomie prägte das dreifache Schicksal verschiedener Familien, die von einem Ende der damals bekannten Welt zum anderen vor der schwierigen Entscheidung zwischen Gegenwart und Zukunft standen. Symbolisch endete das Jahrhundert mit der Geburt des Heiligen Römischen Reiches – eines vergänglichen und gewiss nicht ewigen Reiches, wie sich manche universelle Ideen später erweisen sollten.