Im Herzen der Berge, in der Nähe einer abgelegenen kleinen Stadt in Zentralasien, liegt eine Rubinmine verborgen, die europäischen Reisenden unbekannt ist. Das Geheimnis des Schatzes gehört den beiden wichtigsten Familien des Ortes und wird seit vielen Generationen sorgfältig gehütet und von den Männern vom Vater an den Sohn weitergegeben; Und oft haben die Kinder dieser beiden Familien geheiratet, doch keine der Frauen hat jemals den Weg zur Mine von ihren Vätern oder ihren Brüdern oder ihren Ehemännern gelernt, außer einer einzigen, und ihr Name war Baraka, was vielleicht 'Gesegnet' bedeutet; aber kein Segen kam zu ihr, als sie geboren wurde. Ihr Gesicht war oval wie ein Straußenei, ihre Haut war wie die Sahne, die am Abend auf der Schafsmilch aufsteigt, und ihre Augen waren wie die Teiche des Friedens im Tal der dunklen Monde; ihre Taille war eine schlanke Säule aus Elfenbein, und um ihren Knöchel konnte sie ihren Daumen mit ihrem zweiten Finger zusammenführen; und ihre Füße waren klein und schnell und leise wie junge Mäuse. Aber sie war nicht gesegnet.