Ich, CAPTAIN DANIEL J. HANLEY, Chefmeteorologe der General Rocket Corporation, hatte nicht die Absicht, zum Mars zu fliegen, als ich in das neue Raumfahrzeug einstieg und sanft, aber bestimmt auf den Hebel des Gravitationsschirms drückte. Ich war mir nur eines großen Drangs bewusst, so weit wie möglich von einer bestimmten jungen Frau wegzukommen, die - aber warum sollte ich darüber ins Detail gehen? Es reicht, dass mir nicht ganz klar war, was ich da tat. Und so stand ich nun hier, der erste Mensch, der jemals die Stratosphäre der Erde verlassen hatte, und schwebte tatsächlich eine knappe Meile über einer Marslandschaft, zitternd vor unterdrückter Aufregung und ohne einen Gedanken an das Mädchen zu verschwenden, das mich zu meinem verrückten, verfrühten Sprung ins All getrieben hatte. Ich stellte mich der Unendlichkeit mit rücksichtsloser Hingabe und stellte fest, dass ich es mochte. Was machte es schon, ob das Ende in einem Tag, einer Woche oder einem Monat kam? Es gab ja keine Tage, Wochen oder Monate im interplanetarischen Raum! Nur der ewige, glühende Mittag auf der einen Seite meines winzigen Raumschiffs und die ewige Mitternacht auf der anderen, während unzählige Galaxien von allen Seiten in neuem Glanz auf mich herabschimmerten.