Ce premier tome débute avec la naissance de Philippe II Auguste, le premier à se doter du titre de roi de France. En retraçant la lutte contre l'Empire germanique et l'Angleterre sur fond de bataille de Bouvines et de croisades, l'auteur met en lumière les premiers instants du royaume de France. L'histoire s'achève avec le trépas de Philippe IV, artisan malgré lui de la guerre de Cent Ans.