Clara Bardés, kleindochter van een beroemde overleden schilder, is ingehuurd om een reeks schilderijen te restaureren, waarvan sommige dateren uit de Middeleeuwen, die worden bewaard in de Notre-Dame-kathedraal in Parijs. Tijdens een eenzaam bezoek aan het bovenste deel van het gebouw, wanneer de toeristen al zijn vertrokken, ziet ze het misvormde silhouet van Ergaster, een perverse folteraar van wie ze dacht dat hij dood was en van wie ze een ander slachtoffer had kunnen zijn, samen met professor Alba Longa, ware het niet dat op het laatste moment, Commissaris Tynianov kwam tussenbeide. De kathedraal sloot zich achter haar en de misdadiger, die haar blijkbaar niet had gezien, bleef binnen. Eenmaal in haar appartement belde ze doodsbang Alba Longa en hij nam contact op met Tynianov. Tussen hen drieën, trekkend aan de draad van de aanwezigheid in de kathedraal van deze moordenaar, een specialist in de zogenaamde "dood van duizend snijwonden", ontdekken ze een vreselijke samenzwering, waarvan de rampzalige gevolgen de komende dagen worden verwacht.