Het Byzantijnse Rijk viel niet in één moment. Het verzwakte. Het paste zich aan. Het bleef bestaan—lang nadat de macht verdwenen was. Van 1204 tot 1453 volgt dit boek de langzame verandering van een rijk naar een stad in overlevingsmodus. Het is geen plotselinge val, maar een proces van geleidelijk verlies. Het onderzoekt de gevolgen van de Vierde Kruistocht, de onvolledige heropleving en interne verdeeldheid. Ook de opkomst van nieuwe machten en de druk op Constantinopel komen aan bod. Byzantium verdween niet plotseling. Het verloor langzaam zijn vermogen om te handelen.