Nul traité de paix ne peut être considéré comme tel, si l'on s'y réserve secrètement quelque sujet de recommencer la guerre. Ce traité dont le contenu constitue les prémices de la théorie de la paix démocratique, eu un retentissement immédiat dans toute l'Europe suite à sa publication en 1795. Kant y formule les conditions qui permettent de créer une paix perpétuelle, un simple traité signé entre deux états qui était en guerre ne suffisant pas à garantir qu'une paix soit durable.