Una deslumbrante novela sobre una familia mexicano-americana en Brownsville, Texas, que, por un acto de compasión, acaba involucrada en el tráfico de inmigrantes mexicanos a los Estados Unidos. A distancia, muchas ciudades fronterizas entre los Estados Unidos y México tienen fama de ser peligrosas -a un lado los narcotraficantes, y al otro los agentes de la patrulla fronteriza-y Brownsville no es la excepción. Pero para Orly, un niño de doce años, es simplemente donde vive su madrina, Nina-y a donde su padre lo manda a pasar el verano con ella tras la súbita muerte de su madre. Para Nina, Brownsville es la ciudad donde creció, conoció y perdió a su primer y único amor, y acabó quedándose, despidiendo a familiares que se marchaban y presenciando el deterioro de su vecindario. Es el lugar donde ha enterrado sus secretos y donde ahora esconde otro aún mayor: está ocultando a un joven migrante llamado Daniel, que ha cruzado la frontera huyendo del peligro, solo para encontrar mayores peligros del otro lado. Separado de los traficantes violentos que lo cruzaron, y perseguido por las autoridades, Daniel tiene que mantenerse completamente invisible, escondido en la casa de atrás de Nina. Pero cuando Orly descubre su presencia, la conexión inmediata de los niños-y su deseo compartido de ser independientes- los pone a todos en riesgo de ser descubiertos.