Als die Nachricht von der Entdeckung des Goldes am Südpol eintraf, ahnte niemand, dass damit eine neue Ära in der Weltgeschichte eingeleitet wurde. Die Zeitungsjungen riefen 'Extra!', wie sie es schon tausendmal bei Morden, Schlachten, Bränden und Wall-Street-Paniken getan hatten, aber niemand war begeistert. Tatsächlich schienen die Berichte anfangs so übertrieben und unwahrscheinlich, dass kaum jemand ein Wort davon glaubte. Wer hätte einer per Kabel aus Neuseeland übermittelten und von einem unbekannten Namen unterzeichneten Depesche Glauben schenken sollen, die eine Aussage wie die folgende enthielt? 'Ein Goldflöz, das mit einem Messer geschnitten werden kann, wurde in einem Umkreis von zehn Meilen um den Südpol gefunden.' Die Entdeckung des Pols selbst war bereits drei Jahre zuvor angekündigt worden, und es war bekannt, dass mehrere wissenschaftliche Gruppen den bemerkenswerten Kontinent, der ihn umgibt, erforschten. Aber obwohl sie viele hochinteressante Berichte nach Hause geschickt hatten, gab es nichts, was auf die Möglichkeit einer so erstaunlichen Entdeckung wie der jetzt angekündigten hindeutete. Dementsprechend hielten die meisten vernünftigen Menschen die neuseeländische Depesche für einen Scherz. Doch innerhalb einer Woche kam eine weitere Meldung aus einer anderen Quelle, die die erste mehr als bestätigte. Darin wurde erklärt, dass es in der Nähe des Südpols Gold in praktisch unbegrenzter Menge gibt. Einige Geologen meinten, dies sei der Grund für die größere Tiefe des antarktischen Ozeans. Es war schon immer aufgefallen, dass die südliche Hemisphäre ein wenig übergewichtig zu sein schien. Nun wurden die Menschen hellhörig, und in den Zeitungen erschienen viele Anfragen zu den wunderbaren Nachrichten aus dem Süden. Einige baten um Informationen über den kürzesten Weg zu den neuen Goldfeldern. Wenig später kamen mehrere weitere Berichte, einige über Neuseeland, andere über Südamerika, und alle bestätigten in jeder Hinsicht, was zuvor gesendet worden war. Dann schickte eine New Yorker Zeitung einen schnellen Dampfer in die Antarktis, und als diese unternehmungslustige Zeitschrift ein vierseitiges Telegramm veröffentlichte, in dem die Entdeckungen im Detail beschrieben wurden, verschwanden alle Zweifel und der Ansturm begann. Vielleicht beschreibe ich einmal die wilden Szenen, die sich abspielten, als die Bewohner der nördlichen Hemisphäre endlich davon überzeugt waren, dass es in den unerschlossenen und unbewohnten Weiten um den Südpol herum grenzenlose Goldvorräte gab. Doch im Moment habe ich etwas Wunderbareres zu berichten. Lassen Sie mich kurz die Situation schildern.