Compiègne, XIXe siècle. Émile Lajoy a été nommé intendant du château de Compiègne par Napoléon. Les Lajoy sont médecins de père en fils depuis le Xe siècle et c'est donc François qui a repris le flambeau. Mais dans l'année 1803, une série de crimes secoue la ville : des corps sont retrouvés, cachés dans des fourrés, la tête enfouie dans un sac de toile...