Volumul I urmărește destinul tânărului Edmond Dantès, un marinar cinstit și ambițios, aflat în pragul fericirii: logodit, respectat și aproape de o promovare binemeritată. Succesul său stârnește însă invidie, iar printr-o conspirație perfidă este acuzat pe nedrept de trădare și închis fără proces în temutul Château d'If. În anii de detenție, Edmond își pierde libertatea, dar nu și voința, iar suferința îi devine școală a răbdării. Întâlnirea cu misteriosul abate Faria îi schimbă definitiv viața: sub îndrumarea acestuia, Edmond dobândește cunoaștere, disciplină și revelația unei comori fabuloase, capabile să-i răstoarne soarta. Volumul pune bazele unei epopei monumentale despre nedreptate, transformare și speranță, deschizând drumul uneia dintre cele mai mari povești de răzbunare din literatura universală.