La composition d''une ouvre désigne à la fois son élaboration, ses parties et leur agencement, autant dire son tout, mais vu sous un angle particulier : comme un assemblage. Or, elle règle aussi et surtout les allures : le lecteur est emporté, pris dans le défilé des lieux et des scènes ; il subit la scansion des affects, les changements de régime, les variations de vitesse et de lumière ; il éprouve dans le temps la forme du texte.Comment traiter de la composition sans rien perdre de ce mouvement ? Afin de pimenter la chose avec des mises à l''épreuve un peu fortes, on a privilégié, pour l''irrégularité du genre, des textes romanesques. Mme de Lafayette, Prévost, Stendhal, Balzac, Flaubert, Proust apportent des éclairages particuliers aux questions générales : la construction d''une forme au fil du texte, l''opposition lecture de loin/lecture de près, la coexistence de cohérences multiples, le détail. Des points sensibles de l''art du roman sont examinés : les ouvertures, les descriptions, les transitions, la gestion de l''information, l''usage d''architectures modulaires.Hypothèses théoriques, lectures pas à pas, expérimentations diverses, changements de point de vue et d''échelle, on propose des instruments capables de décrire les configurations mouvantes du matériau, fausses pistes et vraies surprises. On n''a pas cherché à effacer les traces de ces itinéraires aventureux, mais à composer un livre qui associât le lecteur à l''enquête.
