Comment et pourquoi les communes médiévales sont-elles nées? Etudiant la plaine de Lucques, l'auteur montre que la commune rurale y procède organiquement de la société villageoise. Née de l'intérieur de celle-ci, en marge du contrôle seigneurial ou du gouvernement urbain, elle n'imite pas un modèle extérieur pas plus qu'elle ne se fonde sur des concessions arrachées à la seigneurie.