Le parcours historique met en parallèle dans la société américaine depuis 1830 le désir de rationaliser la procréation dans le couple humain et de contrôler la population d'un côté ; le souci de rationaliser la persuasion dans l'échange public et de contrôler l'opinion, de l'autre. On retrace, en la distinguant des groupes protestants, l'évolution de l'Eglise catholique à cet égard...