Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les Alliés occupent l'Autriche, libérée par l'Armée rouge, et lui interdisent tout rapprochement avec l'Allemagne. La Seconde République est proclamée le 27 avril 1945 dans ce contexte particulier. Dès lors, cet État se retrouve pris en étau entre les blocs de l'Est et de l'Ouest ; l'Autriche doit se reconstruire en tant que nation. Dans de telles conditions, comment une véritable nation peut-elle émerger ? Comment prendre ses distances avec l'identité allemande alors que l'Anschluss était initialement plébiscité ? Sur quels fondements faire reposer l'identité nationale des Autrichiens ? L'élan vient-il du peuple ou du politique ? Dans quelle mesure ce processus de devenir d'une nation a-t-il abouti ?