Ce livre traite de la vie de Cervantès, l’auteur de Don Quichotte. C’est en grande partie à ses traducteurs que Cervantès doit sa renommée, et ses compatriotes, qui pendant longtemps ne l’ont considéré que comme un prosateur élégant et enjoué, se sont aperçus qu’il était le meilleur de leurs écrivains lorsque toute l’Europe l’avait proclamé tel. Dès que Cervantès fut bien et dûment reconnu pour un génie, c’est-à-dire assez longtemps après sa mort, on se mit à rechercher avec une extrême curiosité toutes les particularités de sa vie aventureuse ; malheureusement il était trop tard, et, pour faire sa biographie, il ne restait plus qu’un petit nombre de renseignements certains, encore étaient-ils mêlés avec une foule de traditions apocryphes...