Lou Fortier, une jeune étudiante en techniques policières, occupe un emploi d'été dans un poste de quartier lorsque se présente l'occasion de mettre ses compétences en valeur : comme elle parle parfaitement l'espagnol, on lui demande de servir d'interprète auprès d'Antonio Cevera, un Mexicain entré illégalement au Canada. Le dangereux cartel de Jarco qui emploie Cevera lui a faussement promis de retrouver son fils, dont il a été séparé à la frontière américaine. Contre des informations sur les trafiquants de drogue et leurs opérations, la police montréalaise propose à son tour à Antonio de retracer le petit Manuel.  La chance sourit à Lou, puisqu'elle est envoyée au Mexique pour mener l'enquête. Sous la supervision de sa mère détective, elle doit retrouver Martha Vargas, une archéologue à qui on a confié Manuel quatre ans plus tôt. Or, toute l'équipe ignore encore que Martha est elle-même à la merci du cartel de Jarco, qui s'intéresse aux artéfacts anciens qu'elle peut trouver à même les sites archéologiques où elle travaille. Un roman plein de rebondissements où s'entremêlent politique américaine, fouilles archéologiques et crime organisé, le tout sur fond d'enquête trépidante.