Candide est un jeune garcon vivant au chateau du baron de Thunder-ten-tronckh qui se trouve en Westphalien 6. Il a pour maitre Pangloss, philosophe qui enseigne la « metaphysico-theologo-cosmolonigologie , et qui professait, l'instar de Leibniz, que l'on vit dans le meilleur des mondes possibles. Candide est chasse de ce meilleur des mondes possibles la suite d'un baiser interdite change avec Cunegonde, la fille du Baron. Candide decouvre alors le monde, et va de deconvenue en deconvenue sur les chemins d'un long voyage initiatique.