Der schleichende Niedergang einer wohlhabenden Lübecker Kaufmannsdynastie erstreckt sich über vier Generationen hinweg. Während der äußere Schein mühsam gewahrt wird, nagen innerer Verfall, künstlerische Sensibilität und geschäftliches Versagen am Fundament der Familie. Die unerbittliche Pflicht gegenüber der Firma kollidiert tragisch mit den individuellen Träumen der Nachkommen. Ein monumentales Gesellschaftsepos und eine meisterhafte Studie über Aufstieg, Verfall und die unaufhaltsame Macht der Zeit.