Plus de quarante récits et nouvelles qui sont autant de réflexions gustatives, oniriques ou encore philosophiques. A travers ces textes, W. Benjamin confronte la nostalgie des contes à l'ironie de la réalité, empreinte du pessimisme de la Seconde Guerre mondiale. Ils ont été rédigés parallèlement à deux de ses oeuvres importantes, Sens unique (1928) et Enfance berlinoise (1932-1938).