Dans cet essai, paru en 1990, R. Markus (1924-2010), collègue et ami de Peter Brown, renouvelle la perception des changements culturels et religieux de l'Antiquité tardive en scrutant ce moment-clé où bascule la conscience que les chrétiens ont d'eux-mêmes après la conversion de Constantin. Une étude de la façon dont les chrétiens ont réagi à la conversion de l'Empire.