A partir de l'étude comparée de trois académies d'architecture (Etats pontificaux, Madrid, Paris), cet ouvrage analyse comment elles ont joué un rôle crucial pour la structuration de la profession architecturale, l'établissement de normes théoriques et la diffusion de la pratique de l'expertise dans l'Europe classique. Le modèle ainsi défini a donné naissance à la profession moderne d'architecte.