A autora analisa a trajetória de Darcy Ribeiro entre o fim da década de 1940 e meados da década de 1950, quando, recém-formado pela Escola Livre de Sociologia e Política de São Paulo (ELSP), ele passou a fazer parte dos quadros especializados do Serviço de Proteção aos Índios (SPI). Para esta análise, ela recorre aos textos do antropólogo e a material arquivístico do período citado, com grande ênfase na correspondência trocada entre ele e alguns intelectuais da época.