Wenn wir an Verkaufsautomaten denken, stellen wir uns leuchtende Maschinen auf Bahnhöfen vor, die uns gegen Kleingeld Schokoriegel oder Cola-Dosen ausspucken. Diese scheinbar moderne Form der automatisierten Selbstbedienung ist jedoch keine Erfindung des Industriezeitalters. Sie ist über zweitausend Jahre alt. Im 1. Jahrhundert nach Christus stand der griechische Ingenieur Heron von Alexandria vor einem massiven Problem: Die Gläubigen in den ägyptischen Tempeln stahlen zu viel von dem teuren, geweihten Wasser. Seine Lösung war ein meisterhaftes Stück Mechanik. Er konstruierte eine versiegelte Vase mit einem Münzschlitz. Fiel eine Münze hinein, landete sie auf einer Wippe, die durch das Gewicht kurzzeitig ein Ventil öffnete, bis die Münze abrutschte. Der erste Verkaufsautomat der Geschichte war geboren – betrieben durch pure Schwerkraft und Hebelgesetze. Dieses Buch beleuchtet die oft ignorierte Genialität der antiken Automatisierung. Sie lernen Herons faszinierende pneumatische Tempeltüren kennen, verstehen, wie frühe Ingenieure grundlegende physikalische Prinzipien zur Massenabfertigung nutzten, und erkennen, dass das Grundkonzept des bedienungslosen Handels seit Jahrtausenden unverändert geblieben ist. Staunen Sie über den Erfindergeist der Antike. Wenn Sie die Mechanik von Herons Heiligwasser-Automaten verstehen, sehen Sie, dass die Wurzeln der Automatisierung tief in der Geschichte des Glaubens und des Handels verankert sind.