Antigone, selon Sophocle, est une princesse vertueuse qui brave les interdits afin de donner une sépulture au corps de son frère Polynice. Ce dernier, considéré comme un traître après sa tentative de prise du pouvoir à Thèbes, est en effet laissé en exemple sans tombeau sur le champ de bataille. Le poète romancier reprend l'oeuvre classique pour lui donner les lettres de ce siècle.