Membre de l'expédition de Gonzalo Pizarro partie en 1540, le missionnaire dominicain Gaspar de Carvajal suit le lieutenant de Pizarro, Francisco de Orellana, le long du fleuve Amazone. Le chroniqueur décrit les villages indiens aperçus sur les rives et les attaques dont les Espagnols sont l'objet, dont celles d'une tribu guerrière d'amazones, épisode qui donna son nom au fleuve.