2 giugno 1793, i sanculotti arrestano a Parigi 29 deputati e due ministri della Gironda accusandoli di tradimento. È un vero colpo di Stato che apre a Robespierre le porte del potere. In pratica un dittatore che sospende ogni diritto. Da questo momento il governo rivoluzionario diviene ufficialmente un'autocrazia. Ma già nel 1792 era nato un fenomeno nuovo di resistenza, la "chouannerie" e ad essa aderivano soprattutto contadini: mise in grande difficoltà il nuovo regime totalitario con sconfitte militari, guerriglia e geniali beffe. Il direttorio arrivò al punto di inviare volontari della guardia nazionale travestiti da "chouans" a saccheggiare interi borghi e compiere delitti odiosi. Uno dei più popolari capi "chouans" fu Charles-Armand Tuffin de la Rouërie; fu l'unico uomo, prima di Garibaldi, ad essere definito "eroe dei due mondi" per il fatto aver combattuto l'intera guerra d'indipendenza americana e per le sue incredibili guasconate beffarde: era meglio noto come "colonnello Armand". Inafferrabile, imbattibile, Armand era protetto dalla complicità del popolo e agiva con il nome di battaglia di "Gasselin". Armand si presentava in battaglia in compagnia del maggiore americano Schaffner e di una scimmia a cavallo. Questi racconti sono ispirati alle guasconate di Armand e dei suoi compagni, ma non vengono posti in ordine cronologico. Quando una democrazia inizia a trasformarsi in autocrazia, ecco che puntualmente riappaiono i personaggi come Armand.