A la suite des émeutes d'octobre 1988 en Algérie, qui furent suivies d'une guerre civile, de nombreux intellectuels s'exilèrent ou furent assassinés. S'appuyant sur des sources variées, cette étude, littéraire et sociologique, analyse les effets de cette crise politique sur les écrivains algériens et s'interroge sur leur place dans les sociétés algérienne et française.