En entreprenant une recherche autobiographique, l'auteur relate le parcours de vie de son père, Albert Lautman, normalien et agrégé de philosophie mobilisé comme officier d'artillerie pendant la Seconde Guerre mondiale. Résistant, il est arrêté par la Gestapo quelques semaines avant la Libération et fusillé à l'âge de 36 ans, alors que son fils aîné en avait 10.