Paul Nizon raconte sa première sortie hors d'Europe, lors d'un voyage en 1975 en Asie du Sud-Est à travers l'île de Sumatra, le nord de la Thaïlande, le golfe du Bengale et les rives du Mékong. Il confie sa stupéfaction devant les paysages, les situations, les personnes, la découverte d'un monde si différent du sien le bouleversant profondément.