Comment éviter aux familles la douloureuse expérience d'un proche autrefois très actif ne vivant plus que prostré dans un coin de la maison ou affalé dans une salle peuplée de corps inertes, de regards vides et de traits figés ? Comment aider le personnel admirable qui entoure les personnes âgées mentalement diminuées à faire en sorte qu'elles n'aient plus pour perspective que la mort ? Au 1er janvier 2012, on comptait déjà plus d'un million de personnes âgées dépendantes dans la seule France métropolitaine. Depuis, ce nombre n'a cessé de croître. Mais tandis que les enfants suscitent depuis longtemps recherche et proposition de matériel afin de développer leurs capacités sensorielles, motrices et intellectuelles, on cherche en vain magasins, sites ou simples rayons de librairies proposant activités ou matériaux appropriés aux personnes de grand âge afin de préserver les leurs. Or si nous devenons sensibles à ce qu'elles restent capables de faire et non à ce qu'elles ont perdu, nous pouvons les remettre en selle et les faire revivre parmi nous. «Animer», au sens étymologique de «conserver le souffle de vie», apporter des idées simples et pratiques dans ce sens, tel est l'objectif de ce livre.