Eine wissenschaftliche Expedition unter Leitung von drei Russen und drei Engländern bricht auf, um in Süd-Afrika das Land zu vermessen. Sehr schnell gibt es große Schwierigkeiten. Da sind die wilden Tiere und die aufständischen Eingeborenen, dazu kommen Naturkatastrophen, schwieriges Gelände, schließlich eine Übermacht von feindlichen Eingeborenen. Aber die beiden Gruppen, die sich zerstritten hatten, finden wieder zusammen und harren nun acht Tage auf einem Berg aus, eingeschlossen von ihren Feinden, um auf ein Lichtsignal von einem 100 Meilen entfernten Berg zu warten, um ihre Vermessungsarbeiten abzuschließen. Wasser und Proviant gehen zur Neige...