Si un seul livre devait mériter l’appellation de « bijou noir », c’est bien À vau-l’eau de Joris-Karl Huysmans (1848-1907). Monsieur Folantin est un célibataire parisien. Sa recherche d’une pitance convenable le fait sans cesse alterner entre le regret de n’être pas en ménage et la confirmation que son sort de vieux garçon est le seul supportable. Velléitaire, cet « Ulysse des gargotes » (Maupassant) est confronté à toutes sortes d’échecs grands et minuscules. À vau-l’eau est un joyau drôle et pessimiste écrit juste avant le coup d’éclat de Joris-Karl Huysmans, À rebours . Cette édition comprend également deux courts récits, Les habitués de café et Le coiffeur . Édition et préface de Maxime Cochard