Les héros sans le savoir, — hommes ou bêtes, — ne sont pas à proprement parler des héros ; mais si cependant la postérité a recueilli leurs noms, si l’Histoire ne les a pas oubliés, bien que ni leur intelligence, ni leur cœur n’aient guidé leurs actes, pourquoi ne leur réserverions-nous pas un modeste coin dans notre Panthéon, lorsque ces héros inconscients sont des bêtes? Certaines, du reste, sont illustres. Qui ne connaît, par exemple, les oies glorieuses du Capitole ? Nous sommes en l’an 390 avant Jésus-Christ, et les Gaulois assiègent Rome. Une nuit, nos grands ancêtres tentent de s’emparer par surprise du Capitole. Se hissant sur les épaules les uns des autres, sur les boucliers placés au-dessus des têtes, ils atteignent déjà le sommet de la muraille. Ils vont l’escalader. Mais, près du temple de Junon, sont les cages des oies consacrées à la déesse.