Não há filme de mistério cujo enredo seja tão enigmático quanto o que contemplamos simplesmente por estarmos vivos. Tudo teve início em uma relação sexual na qual o pai expeliu cerca de trezentos milhões de espermatozoides, um dos quais fecundou o óvulo liberado pela mãe. Se fosse outro espermatozoide, teria nascido a mesma pessoa? Somos fruto de tão imenso acaso? Começa a vida. Logo notamos não sermos o único; há muitos outros como nós. Todos referem-se a si próprios como "eu", enquanto os demais são "eles". Seriam zumbis, fingindo-se iguais a mim? Como saber? Com base num único caso, o meu próprio, concluir que todos são meus semelhantes é uma generalização arriscada. Qual a alternativa? Vivemos em um espaço, que parece infinito, com três dimensões. Mas essas dimensões estão no espaço ou são postas nele por nossos sentidos? A segunda hipótese é bastante provável. Uma pessoa sem a visão e o tato viveria em um espaço de apenas duas dimensões. Sentidos adicionais dariam ao espaço mais dimensões? O tempo parece independente de nosso aparato cognitivo; mas sem memória não haveria tempo. Sua independência, portanto, é ilusória. Seria a única dimensão do tempo uma restrição que a memória lhe impõe? Este livro trata de questões como essas. Nada se perde em levantar possibilidades, especulando sobre como nos pareceria o mundo se não fôssemos como somos. Até que ponto o que chamamos de realidade é um retrato fidedigno ou uma caricatura desenhada em nossas mentes.