Saint-Hyacinthe, 1867 Maximilien-Aimé Kéroack, jeune propriétaire d’une librairie, rêve de faire construire un bateau à vapeur qui pourrait naviguer sur la rivière Yamaska. Il se heurte bientôt à de nombreux obstacles : difficulté à obtenir du financement, retards chez le constructeur, méfiance des habitants, complications pour trouver du personnel, parmi d’autres imprévus qui ne cessent de nuire à son ambition. Néanmoins, la persévérance de Maximilien finit par porter ses fruits. Après deux ans d’acharnement, le grand navire, le Notre-Dame, peut enfin fendre les eaux et desservir la région. Ce projet d’envergure n’est cependant pas la seule chose qui occupe l’esprit de Maximilien. En effet, Malvina Gauthier, fille de notaire, attire depuis peu son attention, et tous deux développent bientôt des sentiments l’un pour l’autre. Seulement, la différence d’âge entre les deux tourtereaux est bien mal perçue par le père de la jeune femme, qui désapprouve fortement cette idylle. Entre les défis de ses entreprises et ceux de son cœur, Maximilien saura- t-il mener son rêve et son amour à bon port ?