Una nave que naufraga en las costas de La Española provoca la muerte de todos sus tripulantes, excepto un joven grumete, quien sobrevive al desastre y es adoptado por los indios tainos. Viviendo entre los indígenas descubrirá el mundo de los aborígenes donde la vida y la muerte se alternan en un paraíso tropical hermoso y mortal. Rescatado por los colonizadores, y con el objetivo de conservar algunas monedas que pudo salvar del naufragio, el joven decide adoptar la identidad de uno de los caballeros que viajaban en la nave. Su idea es utilizar el dinero para regresar a España, a su aldea, donde podría convertirse en un hombre rico y poderoso. Mas el destino cambia sus planes. El nombre y la identidad robada lo obligan a participar en la expedición comandada por Diego Velázquez con la intención de colonizar la cercana isla de Cuba. Sin darse cuenta, y en un aprendizaje constante de su nueva posición, el joven se verá envuelto en la espiral de violencia y muerte que provocara la llegada de los conquistadores a la nueva tierra. Testigo de la destrucción de una cultura que lo acogió como a uno de los suyos, la cobardía, el amor y el odio crecerán en su interior, mientras lucha por encontrar su verdadero lugar en el nuevo mundo.